Mantelzorg is lastig af te bakenen. Men kan een ruime definitie hanteren, waarbij breed wordt geïnventariseerd wie er hulp geven (dit is gedaan in het SCP (Sociaal en Cultureel Planbureau)-onderzoek) en een engere definitie, waarbij bijvoorbeeld ook het begrip mantelzorg wordt genoemd in de enquêtevraag en het alleen gaat om langere tijd hulp geven (dit is gedaan in het CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek)-onderzoek). Dit kerncijfer is gebaseerd op gegevens uit de enquetes Infomele Zorg (IZG) en Informele Hulp en Ondersteuning (IHO) van het SCP (en betreft een brede definitie), zie het rapport Mantelzorg in beweging. Kerncijfers en trends, 2014-2024 | Sociaal en Cultureel Planbureau.