Dit kerncijfer is tot stand gekomen op basis van de wachttijden die zorgaanbieders aanleveren in het kader van de transparantieregeling zorgaanbieders ggz. Dit kerncijfer geeft inzicht in de gemiddelde aanmeldwachttijd, gemiddelde behandelwachttijd en totale wachttijd. De aanmeldwachttijd is de periode tussen het moment waarop de patiënt zich meldt en de intake. De behandelwachttijd is de periode tussen intake en de start van de behandeling. De totale wachttijd is de wachttijd tussen de aanmelding en de behandeling. De Treeknorm beschrijft de maximaal aanvaardbare wachttijd. Deze ligt voor zowel de basis-ggz als de gespecialiseerde ggz op vier weken voor de aanmeldwachttijd, tien weken voor de behandelwachttijd en op veertien weken voor de totale wachttijd. Dit kerncijfer heeft betrekking op volwassenen (18+); jeugd-ggz is niet geïncludeerd.

In het eerste kwartaal van 2022 hebben er twee trendbreuken plaatsgevonden: 1) per januari 2022 zijn alleen organisaties met meer dan 10 zorgverleners verplicht om naast cijfers over wachttijden ook instroomaantallen aan te leveren, en 2) per 1 februari 2022 zijn de hoofddiagnosegroepen overgegaan van DSM-IV naar DSM-V diagnosegroepen. Daarnaast worden de wachttijden gewogen voor de berekening van de gemiddelde wachttijden. Per 2022 is de rekenmethode voor de gemiddelde wachttijden aangepast, waardoor de trends van gemiddelde wachttijd naar type aanbieder vervalt. Ook bij de gemiddelde wachttijden kan hierdoor geen onderscheid meer worden gemaakt tussen instellingen en vrijgevestigden.